COVID-19: the relationship between age, comorbidity and disease severity – a rapid review, 1st update

Abstract

Key messages This rapid review is an update of a version published March 26th, 2020 (1). The findings in this memo are based on rapid searches in electronic databases, as well as manual searches on websites of health authorities in selected countries. Two researchers shared tasks related to study selection and synthesis of results. In the current situation, there is an urgent need for identifying the most important evidence quickly. Hence, we opted for this rapid approach despite an inherent risk of overlooking key evidence or making misguided judgements. Association between single risk factors and severity of disease (univariate analyses) A consistent finding from analyses of single risk factors is that age is strongly associated with severity COVID-19. Other risk factors also seem to be associated with severe outcomes for COVID-19 patients, but these findings are difficult to interpret since most of these risk factors are also strongly associated with age. We therefore emphasize findings from multivariate analyses that take several risk factors, including age, into account simultaneously. Multivariate analyses of age and comorbidities as predictors of disease severity We conclude that age stands out as the predominant single risk factor for severe disease. The data indicates that comorbidities and other conditions may contribute additional risk, but this finding is less convincing than for age. Based on the findings from the largest study, patients with heart failure or a BMI>30 may be at particular risk, but this finding needs confirmation in future studies. Based on the data at hand, the elderly are clearly the main group at risk of severe illness, among COVID-19 patients.

Hovedbudskap (Norwegian) Denne Hovedbudskap (Norwegian) Denne hurtigoppsummeringen er en oppdatering av en tidligere versjon, publisert 26. mars, 2020 (1). Resultatene i dette notatet er basert på raske søk i elektroniske databaser, og søk på nettsider til helsemyndigheter i utvalgte land. To forskere delte på oppgavene med å velge ut og sammenstille resultatene. Vi valgte denne framgangsmåten fordi det var viktig å få fram forskningsresultatene raskt, selv om det innebærer risiko for at vi kan ha oversett viktig dokumentasjon og kan ha gjort feilvurderinger underveis. Sammenheng mellom enkelte risikofaktorer og sykdomsalvorlighet (univariate analyser) Analyser av enkeltfaktorer viser gjennomgående at det er en sterk sammenheng mellom alder og risiko for alvorlig forløp av covid-19. Andre risikofaktorer synes også være assosiert med alvorlige utfall for covid-19-pasienter, men disse resultatene er vanskelig å fortolke ettersom disse risikofaktorene også er sterkt knyttet til alder. Vi vektlegger derfor resultater fra multivariate analyser, som omfatter flere risikofaktorer inkludert alder, samtidig. Multivariate analyser av alder og andre underliggende faktorer som prediktorer for alvorlig covid-19 Vår konklusjon er at alder peker seg ut som den dominerende risikofaktoren for alvorlig forløp av covid-19. Analysene som foreligger tyder også på at underliggende sykdommer og tilstander kan bidra til økt risiko, men disse resultatene er mindre overbevisende enn for alder. Basert på resultatene fra den største studien, kan pasienter med hjertesvikt eller BMI>30 være særlig utsatt, men dette bør bekreftes i flere studier før vi kan konkludere. Ut fra informasjonen som foreligger, er de eldre den klart viktigste risikogruppa for alvorlig sykdomsforløp ved covid-19.